Статья посвящена анализу загадки пандемии испанского гриппа 1918-1919 годов унесшей миллионы жизней. Автор рассматривает результаты молекулярно-генетических исследований штамма вируса H1N1 проведенных американскими учеными. Выяснилось что вирус испанки не имел явных генетических отличий от менее опасных штаммов и не обладал уникальными патогенными токсинами. В публикации обсуждаются исторические свидетельства подобных злокачественных эпидемий в прошлом и высказывается гипотеза о том что высокая смертность была вызвана не столько агрессивностью возбудителя сколько специфической гиперреакцией иммунной системы определенных групп населения. Рассматривается роль сердечно-сосудистых поражений и генетической предрасположенности хозяина в патогенезе болезни. Автор подчеркивает необходимость изучения генома жертв пандемии для понимания причин массовой гибели людей и прогнозирования возможных будущих вспышек аналогичного характера опираясь на архивные патологоанатомические материалы и современные данные проекта Геном человека.