Глава рассматривает историю инфекционных заболеваний человечества за последние 3000 лет до начала пандемии СПИДа. Автор анализирует пандемии, вызванные микроорганизмами «первой стратегии» паразитизма, такими как чума Фукидида, моровая язва Антонина и загадочная английская потовая лихорадка. Описываются их характерные черты: острое течение, высокая смертность и контагиозность. В работе подчеркивается цикличность исчезновения и возвращения грозных инфекций, включая чуму, натуральную оспу и грипп. Анализируется взаимосвязь биологических и социальных факторов: как развитие медицины (вакцинация, антибиотики) вытесняло одних возбудителей, освобождая ниши для других, более скрытных патогенов. Представлена эволюционная модель пандемий, показывающая переход от бактериальных агентов с трансмиссивным путем передачи к РНК-вирусам с половым и гематогенным механизмами. Автор делает вывод о неизбежности адаптации древних форм жизни к изменениям в человеческой популяции, что привело к смене стратегий паразитизма и возникновению пандемии ВИЧ.