Глава посвящена детальному разбору природы и механизмов действия бактериальных токсинов. Автор рассматривает две трактовки токсинов: как смертоносных микробных протеинов и как регуляторных элементов, сдвигающих физиологическое равновесие в гетерологических системах. Описана классическая А-В структура токсической молекулы, где В-компонент отвечает за связывание с рецептором, а А — за энзиматическую активность. Представлена классификация по пяти типам действия: повреждение мембран (порообразующие), ингибирование синтеза белка, активация путей вторичных мессенджеров, активация иммунного ответа (суперантигены) и протеолитическая активность. На примерах дифтерийного, сибиреязвенного, ботулинического и столбнячного токсинов показаны тонкие молекулярные процессы взаимодействия с хозяином. В разделе также обсуждается происхождение токсинов и эволюционная конвергенция их структур. Завершается глава анализом максимально возможной токсичности, где на основе закона Антонова обосновывается предел биологической активности ботулинического токсина.