В главе рассматриваются молекулярные механизмы патогенности бактерий и стратегии их паразитизма. Автор подробно описывает факторы адгезии, колонизации и инвазии, позволяющие возбудителям преодолевать защитные барьеры хозяина. Особое внимание уделено внутриклеточному выживанию бактерий и их взаимодействию с иммунной системой через механизмы экранирования, антигенной мимикрии и продукции секретируемых факторов. Раскрывается роль «островов патогенности» — генетических кластеров, часто имеющих чужеродное происхождение, которые кодируют ключевые признаки вирулентности и системы секреции (I, II и III типов). На примерах Yersinia pestis, Shigella flexneri и Salmonella typhimurium показано, как бактерии используют контакт-зависимую секрецию для модификации функций клеток хозяина. Работа подчеркивает, что патогенность «новых» бактерий часто является результатом преадаптации в природных экологических нишах.